멈추지 않을 것처럼 보이던 암호화폐 가격 급등세가 근래에 급격히 꺾였습니다. 그만큼 시장 불안감이 커졌다는 뜻이지만, 치솟는 가격 덕분에 미처 알트코인에 투자하지 못했던 시민들은 이 시기를 매수 기회로 받아들이고 있기도 합니다. 제 주변에는 '뭔지는 잘 몰라도 주변에서 하도 난리라 조금 사볼까 한다'는 분들이 자주 눈에 띱니다.
알트코인을 전혀 모르면서도 일단은 사두고 싶으신 분, 투자 생각은 없지만 대충 어떤 개념이해 정도는 알아두고 싶은 분들을 위해 주변에서 자주 듣는 비트코인 관련 질문과 이에 대한 답을 정리해봤습니다. Q1. 암호화폐은 누가, 왜, 언제 만들었나요? 
비트코인이 세상에 처음 알려진 건 9장 분량의 간단한 논문을 통해서였는데요, 인터넷에서 공개된 '알트코인: 개인 대 개인 전자 화폐 시스템(Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System)'이라는 제목의 영어 논문은 이후 다양한 청년들이 비트코인에 호기심을 갖게 되는 계기로 작용했습니다. 비트코인은 백서라고 부를 만한 게 없기 때문에 이 논문이 사실상 백서에 가깝습니다. 논문'이라고 하니 너무 어렵게 들려서일까요? 실제로 암호화폐을 구매했다는 주변인들 중 이 논문을 읽어봤다는 사람들은 대부분 없었습니다. 이러하여 스스로 확말미암아보니 일반인들이 비트겟 셀퍼럴 읽어볼 만한 부분은 1쪽 분량인 서론과 결론 정도에 불과했습니다. 나머지 내용은 모두 알트코인이 기술적으로 어떤 방식으로 작동하는지를 이야기해둔 부분이어서, 사실상 '블록체인' 기술의 원론적 이야기에 가까웠기 때문입니다. 이 논문의 핵심은 딱 두 줄로 요약할 수 있을 만큼 명료합니다. 논문의 말을 빌리면 비트코인(Bitcoin)은 '정부나 금융사 등 신뢰받는 제3자 없이도 한 장본인가 신뢰 대신 암호학적 증명에 기반해 스스로 거래할 수 있게 해주는 전자 화폐 시스템'입니다.
딱 잘라 말해서 암호화폐은 내재가치가 없습니다. 내재 가치가 없는건 달러나 원화같은 법정 화폐도 마찬가지이지만 법정 화폐는 국가나 정부에 대한 믿음이 가치를 유지시키죠. 비트코인(Bitcoin)이 정말 가치 있다고 생각하고 투자한 사람이라면 바로 이 특성에 이목했을 겁니다. 가상화폐은 믿을만한 대통령의 보증 없이도 참여자들의 믿음을 통해 가치를 오래도록 인정받고 있는 최초의 전자 화폐이니까요.