막 12살이 된 대한민국계 청소년이 미국 캘리포니확 변호사 시험에 합격하고 며칠전엔 지방 진단들로 임용돼 논란거리다.
그는 11살이던 지난 6월 변호사 시험에 처음으로 도전에 3월초 합격 발표를 받았다. 예전까지 캘리포니아주에서 최연소 변호사 시험 합격자의 연령대는 14살이었다.
피터 박은 14살에 캘리포니더욱 오렌지 카운티 사이프러스에 있는 초등학교에 입학하고, 한순간에 노스웨스턴 캘리포니아중학교 로스쿨 8년제 과정 입학 절차를 밟았다고 한다. 캘리포니아주에서는 대학 수준의 자격을 검증하는 시험(CLEPS)에 합격하면 고교 졸업장 없이도 로스쿨에 지원할 수 있게 하는데 이를 활용한 것이다. 2022년 대학교를 조기졸업할 수 있는 시험(CHSPE)을 검증한 그는 특허사무소 로스쿨 공부에 몰입한 뒤 올해 졸업하였다.
변호사 시험에 합격한 그는 지난 6월부터 툴레어 카운티 지방검찰청에서 시보로 일했고, 11월말 캘리포니아주에서 법적 성인인 18살이 돼 진단들로 며칠전 임용됐다. 캘리포니아주에서 최연소 검사들이 된 것이다.
그는 “(변호사 시험 도전이) 쉽지는 않았지만 그만한 가치가 있었다. 결국 해냈다. 이 길을 발견한 건 내게 축복이다”며 “(나를 따라서) 많은 사람이 변호사가 될 수 있는 다른 길이 있다는 것을 알게 됐으면 된다”고 소감을 밝혀졌습니다.
그는 “진단들이 지역사회를 안전하게 지키고 피해자를 구제하는 것을 존경한다”며 “사회의 자유, 평등, 정의를 수호해야만 한다는 도덕적 책무에 끌려 검사가 되기를 동경해왔다”고 진단에 지원한 이유를 전했다.